Как украсть Айсберг

Таймер: 72 ЧАСА ДО ОПЕРАЦИИ

Место: Заброшенный китобойный док, Торсхавн, Фарерские острова.

— Итак, джентльмены… и мадемуазель Жюзе. — Капитан Лео, бывший океанограф с берегов Невы, стукнул костяшками пальцев по голографической карте. Голубой призрак «Малыша Гиги» мерцал в полумраке дока. — Цель находится здесь, в море Баффина. Чистый, столовый айсберг. Наш клиент в Аль-Хамирии готов заплатить за каждый кубометр. Задача проста, как три копейки: подцепить и тащить.
Скала, та самая Анабель Жюзе, женщина, сложенная из корабельных канатов и чистого упрямства, хмыкнула. Ее французский акцент всегда становился заметнее, когда она злилась.
— «Проста»? Ты хоть представляешь, как «подцепить» сто пятьдесят миллионов тонн льда, которые норовят перевернуться и утопить нас к чертям? Наш «Титан» — мощный буксир, но не Господь Бог.
— Для этого у нас есть Эхо, — Лео кивнул на худощавого парня, чьи пальцы порхали над клавиатурой. Вокруг него витал слабый запах энергетика и озона.
Эхо, чье настоящее имя давно стерлось за вычурным хакерским никнеймом, от которого осталась лишь удобная короткая версия, не отрываясь от экрана, выдал:
— Я смоделировал центр масс «Малыша Гиги» с точностью до девяноста девяти и восьми десятых процента. Он стабилен. Пока. Сеть из титановых строп и подводных парашютов готова. Компьютер рассчитает векторы, чтобы он не кувыркнулся. Теоретически.
— А практически? — спросил Локи, элегантно поправляя манжету своего безупречного костюма.
— А практически, — вмешался Лео, — мы молимся, чтобы расчеты Эхо были верны. Локи, твоя задача — логистика. «Зеленый коридор», взятки, ложные маршруты. Ты должен убедить мир, что мы буксируем надувного утенка для вечеринки миллиардера, а не стратегический запас пресной воды.
Локи ослепительно улыбнулся.
— Лео, Лео… Мой дед продавал воздух в банках на Брайтон-Бич, и люди верили, что это целебный морской бриз. Уж поверь, убедить портового клерка в Рейкьявике, что мы изучаем планктон, было не сложнее, чем продать ему вторую банку. Все схвачено. В документах мы — «Экспедиция».
— Отлично, — подытожил Лео. — Скала, готовь лебедки. Эхо, не спускай глаз с «Малыша». Локи, прозвони «контактам». Встречаемся через сорок восемь часов в точке «Альфа». Операция «Ледокол» началась.

Таймер: 0 ЧАСОВ. НАЧАЛО ОПЕРАЦИИ

Место: Море Баффина.
Буксир «Титан» выглядел водяным жуком рядом с исполинской стеной льда. «Малыш Гига» переливался на солнце тысячами оттенков синего и белого. Он был прекрасен, как собор, и так же смертельно опасен.
— Начинаем операцию «Авоська», — голос Лео в рации был спокоен, как штиль, но костяшки его пальцев, сжимавших край пульта, побелели.
Маневренные катера, похожие на водяных пауков, начали сновать вокруг айсберга. Пневматические гарпуны с титановыми тросами впивались в лед с глухим «п-фухом».
— Первый пошел! Зацеп стабильный! — проревел в рацию голос Скалы с палубы. — Эхо, давай натяжение по вектору «Браво»!
— Принято, — раздался в динамиках бесстрастный голос хакера. — Вектор «Браво» в зеленой зоне. Нагрузка… двадцать тонн. Пока все по нотам, кэп.
— «Ювелирная работа хирурга», — протянул Локи, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния мостика. Он был единственным, кто остался в кашемировом пальто. — Надеюсь, наш «пациент» не решит чихнуть.
Час за часом сеть опутывала «Малыша Гигу». Внезапно на радаре Эхо появилась точка.
— Лео, у нас гости, — сказал он тем же ровным тоном, каким сообщал о натяжении тросов. — Маленькое, быстрое судно. Транспондер отключен. Похоже на… А, ну конечно. Идеалисты по расписанию.
На горизонте показался катер с огромным зеленым флагом. На борту стояла девушка с мегафоном и лицом валькирии, готовой к Рагнарёку.
— «Титан»! Вы нарушаете международную конвенцию по охране природы! — разнесся по ледяной пустыне усиленный голос. — Вы совершаете преступление против планеты! Немедленно прекратите варварство!
— «Зеленый Дозор», — прошипел Локи, впервые за утро теряя свою безупречную улыбку. — Эти фанатики. Я же пустил их по ложному следу до самого Шпицбергена!
— Преступники! Похитители льда! — не унималась девушка.
— Очаровательно, — протянул Лео в микрофон. — Эхо, вруби-ка «протокол психологического сдерживания». Композиция номер три.
Через секунду из мощных динамиков «Титана», предназначенных для туманного горна, на полную громкость полилась «Мальчик хочет в Тамбов». Ледяная пустыня, где до этого звучал лишь треск льда и рев двигателей, взорвалась приторно-сладким припевом 90-х.
Эко-активисты на катере опешили. Девушка с мегафоном на мгновение потеряла дар речи, ее праведный гнев столкнулся с абсурдом происходящего и дал трещину.
— Скала, полный вперед! — воспользовался моментом Лео. — Дай им всё, что есть!
Огромные двигатели «Титана» взревели. Тросы натянулись, как струны, зазвенев от чудовищного напряжения. С оглушительным скрежетом и стоном, от которого, казалось, треснули небеса, «Малыш Гига» стронулся с места.
Операция перешла в фазу «Большая буксировка».

Tаймер: +48 ЧАСОВ

Место: Лабрадорское море. Скорость: 2 узла.
Два узла. Это скорость разочарованной улитки. Двигатели «Титана» выли круглосуточно, монотонный гул проникал в кости и зубы. Вокруг на сотни миль — только серое море и белый исполин позади, который упрямо не хотел плыть быстрее. Жизнь на борту превратилась в рутину из вахт, кофе сомнительного качества и постоянных проверок натяжения тросов.
«Зеленый Дозор» был единственным развлечением. Они не сдавались.
— Лео, иди сюда, посмотри на этих клоунов, — раздался из динамиков голос Скалы.
На мостике Лео и Локи подошли к монитору, на который Эхо вывел картинку с кормовой камеры. Катер активистов «Совесть Планеты» подошел на опасно близкое расстояние. Серафина и еще один парень пытались запустить дрон с привязанным к нему баннером «ПЛАНЕТА СКОРБИТ!». Дрон, отяжеленный мокрым полотном, взлетел на пару метров, клюнул носом и комично шлепнулся в воду.
— Третья попытка за утро, — вздохнул Локи. — Упорство, достойное лучшего применения.
— Вчера они пытались транслировать нам песни китов, — добавил Эхо по внутренней связи. — Я перехватил сигнал и полчаса крутил им «Владимирский централ». Больше не пытались.

Веселье закончилось через час. Эхо, до этого лениво отслеживавший «Совесть Планеты», вдруг напрягся.
— Капитан, у нас проблема. И она покрупнее мокрого баннера.
— Что там?
— Я поймал хвост шифрованного трафика. Военный уровень шифрования, завернутый в корпоративные протоколы. «AquaMundi». И, о да, они говорят о нас.
Эхо развернул на главный экран текстовый файл.
— Цитата из служебной записки: «…объект B-73 классифицирован как приоритетный ресурс компании. Конкурирующий агент («Титан») должен быть нейтрализован с минимальным ущербом для объекта…». Боже, они говорят о нас, будто мы ошибка в квартальном отчете, которую нужно исправить.
Лицо Лео помрачнело. «AquaMundi» — это не студенты с баннерами. Это акулы.
— Локи, — медленно произнес Лео, не отрывая глаз от экрана. — Твои «частные инвесторы»…
— Они их злейшие конкуренты, — быстро ответил Локи, и его лицо впервые утратило лоск. Он достал спутниковый телефон. — Я предупреждал их, что «AquaMundi» не будет сидеть сложа руки. Кажется, совет директоров решил перейти от враждебного поглощения к… просто враждебному.
В этот момент радар пискнул. На этот раз точка была жирной, уверенной.
— Вот и они, — сказал Эхо. — Большое судно. Идет наперерез. Класс — охранный фрегат. Зарегистрирован на подставную компанию на Каймановых островах. Название… «Источник». Какая ирония.

Tаймер: +96 ЧАСОВ

Место: Северо-Атлантический хребет.
Фрегат «AquaMundi», названный без всякой иронии «Источник», шел параллельным курсом уже шесть часов. Черный, хищный силуэт на фоне свинцового неба. Он не выходил на связь. Он просто был здесь, как акула, кружащая вокруг раненого кита.
— Они играют в гляделки, — сказала Скала, не отрывая бинокля от «Источника». — Выжидают.
— Изучают, — поправил Эхо. С его монитора доносилось тихое жужжание. — Они запустили дрон. Висит над нами на пятистах метрах, сканирует наше буксирное оборудование. Хотят найти слабое место.
— Мило, — протянул Локи, отхлебывая эспрессо. — Надеюсь, в нашем контракте есть пункт о форс-мажоре с участием вражеских фрегатов. Это же удорожает проект, верно?
— Эхо, можешь его… пощекотать? — спросил Лео.
— Уже, — на губах хакера появилась хищная улыбка. — Я забиваю его канал мусорным трафиком. Прямо сейчас оператор их дрона вместо четкой картинки наших лебедок смотрит в прямом эфире финал чемпионата по кёрлингу 1998 года. Судя по тому, как дергается дрон, ему это не очень нравится.
Через минуту дрон неуклюже развернулся и улетел обратно к «Источнику». Маленькая победа, но напряжение на мостике не спало. Все понимали: это была лишь разведка.
И действительно, через полчаса «Источник» действовал. С его носовой части с оглушительным шипением вырвался стальной трос. Гарпун, размером с небольшую торпеду, пролетел сотню метров и с глухим ударом вонзился в бок «Малыша Гиги», выбросив фонтан ледяной крошки.
— Что это, черт возьми, было?! — рявкнула Скала.
— Это называется «застолбить участок», — мрачно ответил Лео. — Юридический трюк. Они «пометили» айсберг как свою собственность. Теперь любая наша попытка им помешать будет расцениваться как агрессия. Мы из похитителей превратились в пиратов.
— И что мы будем делать, капитан-пират? — спросила Скала.
— Будем умнее. Эхо, твой выход. Можешь провернуть тот фокус, о котором ты говорил?
— «Призрачная угроза»? Их бортовой компьютер — военный класс защиты. Но у каждой системы есть человеческий фактор. Я не буду ломать их напрямую. Я создам иллюзию, которой они поверят. Завалю их сонары, радары и тепловизоры ложными сигналами. Они увидят не один айсберг, а целое ледяное поле. И огромный кусок, откалывающийся прямо им по курсу.
— Гениально! — воскликнул Локи. — Заставим их уворачиваться от призрака!
— Именно. Действуй, — скомандовал Лео.
Пальцы Эхо замелькали над клавиатурой. Он был похож на пианиста, исполняющего безумную симфонию.
Тем временем на катере «Совесть Планеты» царила паника. Выстрел гарпуна они восприняли как начало бойни.
— Они атакуют! — кричала Серафина. — Корпораты сейчас потопят буксир и заберут ледник себе!
— Мы ничего не можем сделать! — кричал ей в ответ рулевой. — У них пушки!
— Мы можем стать щитом! — в глазах Серафины горел огонь фанатизма. — Они не посмеют стрелять по гражданским! Полный вперед! Прямо им наперерез!

Катер эко-активистов рванул вперед, превращаясь в третий, самый непредсказуемый элемент этого уравнения.
На мостике «Источника» в этот момент завыли все сирены. «ТРЕВОГА! ОПАСНОЕ СБЛИЖЕНИЕ С ОБЪЕКТОМ!» «ТРЕВОГА! МАССИВНЫЙ ОБЪЕКТ ПО КУРСУ!» «ВНИМАНИЕ! НЕОПОЗНАННОЕ СУДНО В ЗОНЕ МАНЕВРА!»
На радаре капитана «Источника» творился ад. Красные точки множились. Огромная тень несуществующего осколка айсберга надвигалась на них. А визуально рулевой видел крошечный катер, летящий им под форштевень.
— Уклонение! Лево на борт! — заорал капитан, пытаясь избежать столкновения с катером. — Нельзя! — крикнул его помощник, глядя на радар. — Слева осколок! Право на борт!
Автоматическая система предотвращения столкновений, сходя с ума от противоречивых данных — реального катера и фантомной ледяной глыбы, — выдала ошибку и выбрала компромиссный, самый идиотский вариант. Она дернула корабль чуть влево, но при этом дала задний ход.
С оглушительным, раздирающим скрежетом, от которого, казалось, у самого моря замерла кровь, корма «Источника» врезалась в подводную часть «Малыша Гиги».
«Титан» тряхнуло так, что Локи выронил свою чашку. Лео и Скала удержались на ногах, вцепившись в пульты. С бока «Малыша Гиги», точно слезы великана, посыпались на палубу «Источника» тонны ледяной крошки и несколько глыб размером с автомобиль.
— Voilà! — выдохнул Эхо, глядя на дело своих рук. — Кажется, я немного перестарался.

Таймер: +100 ЧАСОВ

Место: Место столкновения.
На мостике «Титана» на несколько секунд воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь треском льда и далеким воем сирен с покалеченного «Источника».
— Состояние тросов! — первой опомнилась Скала, бросаясь к панели управления лебедками. — Натяжение скачет! Еще один такой удар, и «авоська» лопнет!
Лео уже смотрел в мощный морской бинокль. Картина была… впечатляющей. «Источник» медленно пятился, накренившись на левый борт. Из пробоины у кормы лениво сочилась вода, а его белоснежная палуба была усыпана ледяными глыбами, словно кто-то вытряхнул на нее гигантский лоток с кубиками льда. По палубе бегали люди в оранжевых жилетах. Им сегодня было не до погони.
— Локи, — позвал Лео, не опуская бинокля. — Кажется, страховые выплаты «AquaMundi» только что резко выросли.
— Гений! Эхо, ты абсолютный, мать его, гений! — Локи, наоборот, хохотал, хлопая бледного хакера по плечу. Он был в эйфории. — Ты утопил их, даже не выстрелив! Это войдет в учебники по корпоративным войнам!
— Я… не совсем это планировал, — пробормотал Эхо, вытирая пот со лба. Он смотрел на экран, где пульсировали красные предупреждения от поврежденного фрегата. — Я просто хотел их напугать.
— А что с мелюзгой? — спросила Скала, стабилизировав натяжение. Она указала на катер «Зеленого Дозора».
«Совесть Планеты» беспомощно дрейфовал. От гидравлического удара их двигатель заглох, а волной от столкновения смыло часть оборудования. Они сидели посреди ледяного океана в неисправной лодке.
— Оставить их здесь — все равно что приговорить к смерти, — констатировал Лео. — Международный трибунал нам этого не простит. Про огласку я вообще молчу.
— Так что, берем на борт? — хмыкнула Скала. — Эту… валькирию с мегафоном?
— Да. Возьмем на борт, — решил Лео. — Мертвые эко-активисты в моей зоне ответственности — это тонна бумажной работы, на которую у меня нет ни времени, ни желания. Пусть лучше драят палубу.
Спасательная операция была короткой и унизительной для «Зеленого Дозора». Скала командовала сбросом штормового трапа с таким видом, будто принимала на борт мешки с мусором.
Оказавшись на палубе «Титана», Серафина, мокрая и злая, подлетела к Лео. Ее глаза метали молнии.
— Вы… вы нас спасли! Зачем?! Чтобы поглумиться? Чтобы мы видели, как вы завершаете свое преступление?
Лео смерил ее долгим, усталым взглядом. Он снял промокшую капитанскую фуражку, выжал ее и ответил с абсолютным спокойствием:
— Девушка, я спас вас по той же причине, по которой вытирают ноги перед входом в дом: чтобы не было лишней грязи. Пара трупов на моем маршруте привлекла бы береговую охрану, патрульные самолеты и кучу репортеров. А у меня, в отличие от вас, есть график поставки.
Он повернулся к Скале:
— Выдай им сухую одежду и запри в свободном кубрике. И пусть не мешаются под ногами. У нас еще три тысячи миль пути.
Серафина осталась стоять с открытым ртом, не зная, что ей чувствовать: ненависть, унижение или… что-то еще. Этот человек был не злодеем из ее брошюр. Он был чем-то гораздо хуже: прагматиком.

Таймер: +250 ЧАСОВ

Место: где-то в Атлантике, на полпути к цели.
Пленники из «Зеленого Дозора» уже неделю жили на «Титане». Лео, верный своему прагматизму, заставил их работать. Не драить палубу, нет. Он дал им доступ к своим данным.
— Вы хотите спасать мир? — сказал он Серафине, открывая на мониторе в кают-компании спутниковую карту Аль-Хамирии. — Прекрасно. Вот ваша первая задача. Проанализируйте динамику высыхания грунтовых вод за последние пять лет и рассчитайте, сколько дней проживет столица, если мы не доставим наш «груз». Все данные в папке «Гуманитарная катастрофа». Отчет мне на стол к вечеру.
Сначала Серафина и ее команда восприняли это как издевательство. Но цифры, графики и спутниковые снимки, на которых зеленые области превращались в желтые, а желтые — в бурые, делали свое дело. Это была не пропаганда. Это была сухая, безжалостная математика смерти.
Ключевой разговор состоялся на камбузе, за ужином из консервированной тушенки.
— Даже если так, — сказала Серафина, ткнув вилкой в сторону Лео. — Вы создаете опасный прецедент! Завтра корпорации начнут растаскивать Арктику по кускам, прикрываясь гуманитарными целями! Вы нарушаете баланс!
— Баланс? — Лео усмехнулся. — Вы говорите о балансе, сидя на стальном корабле, который сжигает тонны солярки, чтобы тащить кусок льда через океан, и едите тушенку из банки, произведенной за тысячи километров. Человечество уже нарушило баланс. Давно и безвозвратно. Я не пытаюсь его восстановить. Я занимаюсь аварийным ремонтом водопровода в доме, который уже горит. И да, я беру за это деньги. А врачи, которые спасают жизни, по-вашему, работают бесплатно?
На следующий день Серафина молча наблюдала, как Скала, ругаясь на смеси французского и портового жаргона, в ледяной воде за бортом чинила один из стабилизирующих подводных парашютов. Это была адская, опасная работа. Вечером она увидела, как Эхо показывает одному из ее соратников, как устроены океанические течения, используя игровую симуляцию. И Серафина подошла к ним, и углубилась в изучение вопроса.
Она поняла, что это не монстры. Это были профессионалы, выполняющие невероятно сложную работу. Ее черно-белый мир трещал по швам.

Tаймер:+350 ЧАСОВ

Место: Подход к порту Аль-Хамирии.
Когда на горизонте показались выжженные берега, на палубе воцарилась тишина. Тысячи людей стояли на берегу. Это было похоже на явление чуда. Даже Серафина, стоя у борта, не могла сдержать дрожи. Несмотря ни на что, они сделали это. Они привезли воду.
Встречали их, как и ожидалось, люди в строгих костюмах на катере береговой охраны.
— Капитан Лео? Я — помощник министра водных ресурсов. Мы принимаем груз. — Он говорил сдержанно, но в его глазах читалось облегчение.
Но рядом с ним стоял другой человек. Европеец в идеально сшитом льняном костюме, с платиновыми часами и хищной улыбкой.
— Капитан Смирнов, — произнес он с безупречным английским акцентом. — Мистер Стерлинг. От лица наших инвесторов позвольте поздравить вас с блестящим выполнением контракта.
Локи, вышедший вперед для переговоров, слегка нахмурился. Он знал правительственных чиновников, но этого человека видел впервые.
— Деньги уже на вашем счету, — продолжил Стерлинг. — Мы даже добавили бонус за… креативное решение проблемы с «AquaMundi».
В этот момент над портом развернулся гигантский дирижабль, и с него спустилось огромное полотнище, закрывшее полнеба. На нем был логотип: изящно вырезанный кристалл льда и надпись:
«AEON™ — Древнейшая вода на Земле. Для тех, кто ценит истинный вкус.»
Лео, Локи, Скала, Эхо — все замерли. Серафина непонимающе хлопала глазами.
— Что… что это? — выдавил из себя Лео.
Мистер Стерлинг рассмеялся.
— Это, капитан? Это — гениальный маркетинг! Засуха, гуманитарная миссия, спасение миллионов… это великолепная PR-кампания! Безусловно, 80% воды, конечно, пойдет для нужд государства, города и селений, мы же не звери. Это покроет наши расходы и обеспечит лояльность правительства. Но сердце этого айсберга, его древнейший, кристально чистый лед возрастом десять тысяч лет… — он сделал паузу, смакуя момент. — Он будет нарезан на эксклюзивные кубики и продан по всему миру. По тысяче долларов за килограмм. Для элитных виски, для закрытых клубов. Люди будут пить воду, которая видела мамонтов!
На мостике повисла гробовая тишина. Вся их эпическая, рискованная, морально неоднозначная миссия по спасению нации… оказалась гигантской операцией по доставке элитного льда для буржуев.
Локи первым нарушил молчание. Он запрокинул голову и дико, истерически расхохотался.
— Они нас сделали! Эти черти нас сделали! Они продали нам историю, а мы ее купили! Боже, это лучшее мошенничество, что я видел в жизни!
Скала молча сплюнула за борт. Эхо просто сидел, глядя в пустоту.
А Серафина… она смотрела то на гигантский рекламный баннер, то на Лео. В ее глазах больше не было ни гнева, ни смятения. Только чистое, незамутненное понимание вселенского абсурда.
«Титан», отцепив тросы, разворачивался, чтобы уйти в открытое море. Лео стоял у штурвала. Он не смеялся, как Локи, и не злился, как Скала. Кэп просто смотрел на закат с легкой, кривой усмешкой. Он не кривил душой, считая себя водопроводчиком, который идеально выполнил работу. Вот только оказалось, что трубы он прокладывал не к больнице, а к элитному борделю. И в этом была своя, извращенная красота.